ഒരായിരം ആവേശങ്ങളും നിസ്സീമമായ പ്രതീക്ഷകളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞ ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ താളം വിടപറയുന്നു.
അഭിമാനത്തോടെ ബാഗി ബ്ലൂ ധരിച്ച, രാജ്യത്തിന്റെ പേരിൽ എങ്ങും എപ്പോഴും പൂർണ്ണ ഹൃദയത്തോടെ പടപൊരുതി നിന്ന,
വിരാട് — നിന്റെ പേരു പോലെ രാജവീരം നിറഞ്ഞ ഒരു ക്യാപ്റ്റൻ, നിരന്തരം ഉയരം തേടിയ ബാറ്റ്സ്മാൻ, ഹൃദയം നിറഞ്ഞ പോരാളി.
നിന്റെ ഓരോ ഇന്നിംഗ്സ് വെറും റൺസ് മാത്രം ആയിരുന്നില്ല — അതിലുപരി, രാജ്യത്തിനായി പൊരുതുന്ന മനസ്സിന്റെ പ്രതികരണമായിരുന്നു.
നിന്റെ സമർപ്പണം, ഉറച്ചത്വം, ടീമിനായി ചിട്ടപ്പെടുത്തിയ നിബദ്ധത — ഇത്തിരിയും അതിജീവനം വേണ്ടിയിരുന്ന ഓരോ പരീക്ഷണത്തിലുമുണ്ട്.
“ബാഗി ബ്ലൂയ്ക്ക് നന്ദിയോടെ…”
ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ അഭിമാനചിഹ്നമായ ‘ബാഗി ബ്ലൂ’ ധരിച്ച് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച 14 വർഷങ്ങൾ…
ഞാനൊരിക്കലും പ്രതീക്ഷിക്കാതിരുന്നതുപോലെ, ഈ അഞ്ചുദിന ഫോർമാറ്റ് എന്നെ കൈപിടിച്ചുയർത്തി അത്യുന്നതിയിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി. ഇടയ്ക്കിടെ അതിന്റെ കടുത്ത പരീക്ഷണങ്ങൾക്കിടയിൽ, അതിനൊപ്പമായിരുന്ന ഓരോ പാഠങ്ങളും എന്നെ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെട്ടവനാക്കി.
ജീവിതത്തിലുടനീളം എടുത്തുപിടിക്കാവുന്ന വിലപ്പെട്ട പാഠങ്ങൾ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു: ദിവസങ്ങളോളം നീളുന്ന അദ്ധ്വാനത്തിന്റെ വലുപ്പം, സമർപ്പണത്തിന്റെ അർത്ഥം, മറ്റാർക്കും കാണാൻ കഴിയാത്ത പക്ഷേ എന്നിൽ എന്നും ഉറച്ചു നിൽക്കുന്ന ആ സുന്ദര നിമിഷങ്ങൾ…
എനിക്ക് സാധ്യമായതെല്ലാം ക്രിക്കറ്റിന് നൽകാൻ ശ്രമിച്ചു, അതിന്റെ പ്രതിഫലമായി ക്രിക്കറ്റ് എന്നെ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലേറെയായി തിരിച്ചുനൽകിയതും സത്യമാണ്.
ഇപ്പോൾ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്നും വിടപറയുന്നത് എളുപ്പമായ തീരുമാനമല്ല — പക്ഷേ ഇതാണ് ഉചിതമായ സമയമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.
എന്റെ യാത്രയിൽ ഒരുമിച്ച് നടന്ന എല്ലാ സഹതാരങ്ങളോടും, എന്റെ വഴി അനായാസമാക്കിയ എല്ലാ പിന്തുണയ്ക്കും ഞാൻ എക്കാലവും നന്ദിയുണ്ടായിരിക്കും.
ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരിയോടെയല്ലാതെ എന്റെ ടെസ്റ്റ് ഞാൻ സ്മരിക്കില്ല — ഹൃദയം നിറഞ്ഞ നന്ദി!
വിരാടിന്റെ യാത്ര — 10,000-ന് വേണ്ടി, 9,230-ൽ
ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ 10,000 റൺസ് എന്നത് തന്റെ ദീർഘകാല ലക്ഷ്യമാണെന്ന് ആവർത്തിച്ചുപറഞ്ഞ വിരാട് കോഹ്ലി — ആ സ്വപ്നലക്ഷ്യത്തിൽ നിന്ന് വെറും 770 റൺസ് ദൂരത്ത് നിന്നപ്പോൾ, തന്റെ വിടപറയൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗെയിമിനോടുള്ള സമർപ്പണത്തെയും വ്യക്തിത്വത്തെയും വിലമതിക്കുന്നവർക്കുള്ള മറ്റൊരു വലിയ പഠിപ്പാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നീതിബോധവും നിഷ്ഠയും ഏറെക്കാലം ആരാധകരുടെ ഹൃദയത്തിൽ ശബ്ദമായി നിൽക്കും.
