കൊല്ലം: ഇന്ന്, 1988 ജൂലൈ 8ന് നടന്ന പെരുമൺ റെയിൽ അപകടത്തിന് 37 വർഷം തികയുന്നു. ഐലന്റ് എക്സ്പ്രസ് അഷ്ടമുടിക്കായലിൽ വീണ് 105 പേരുടെ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട ആ വേദനാജനകമായ ഓർമ്മകൾ ഇന്നും മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ നിലനിൽക്കുകയാണ്. ഈ ദുരന്തത്തിൽ ജീവിതം നഷ്ടപ്പെട്ടവരിലൊരാളാണ് കർണാടകയുടെ പ്രശസ്ത ക്രിക്കറ്റ് താരം രഞ്ജിത് ഖൻവിൽക്കർ. മലയാളിയായ തന്റെ പ്രണയിനിയെ കാണാൻ എത്തിയതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന യാത്രയായത്.37 years since the Peruman disaster: Ranjit Khanwilkar in his memories
1960ൽ മുംബൈയിൽ ജനിച്ച രഞ്ജിത്, റെയിൽവേസ് ടീമിലൂടെ 1980ൽ തന്റെ ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് കരിയർ ആരംഭിച്ചു. 1985 മുതൽ കർണാടകയുടെ ജഴ്സിയിൽ കളിച്ച അദ്ദേഹം ഒരു മികച്ച ഓൾറൗണ്ടറായി മാറി. 40 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് മത്സരങ്ങളിൽ 1637 റൺസും 41 വിക്കറ്റും നേടിയ രഞ്ജിത്, ഇന്ത്യൻ ടീമിലേക്ക് ഉയരാൻ സാധ്യതയുള്ള താരമായിരുന്നു. പക്ഷേ, തന്റെ കാമുകിയെ കാണാനിറങ്ങിയ യാത്ര അഷ്ടമുടിയുടെ ആഴങ്ങളിൽ വേർപാടായി തീർന്നു.
ബാംഗ്ലൂരിൽ നിന്ന് തിരുവനന്തപുരത്തേക്ക് പോകുന്ന ഐലന്റ് എക്സ്പ്രസ് പെരിനാട് സമീപം പെരുമൺ പാലത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ട്രെയിൻ പാളം തെറ്റി 8 ബോഗികൾ അഷ്ടമുടിക്കായലിലേക്ക് മറിഞ്ഞു. ഉച്ചയ്ക്ക് 12.56ന് ഉണ്ടായ അപകടം 105 പേരുടെ ജീവൻ അടുത്തു. പലരും മരിച്ചത് വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിയ ബോഗികളിൽ കുടുങ്ങിയാണ്. 200ഓളം പേർക്ക് പരിക്കേറ്റിരുന്നു.
അപകടത്തിൽ രണ്ട് അന്വേഷണ കമ്മീഷനുകൾ നിയോഗിച്ചെങ്കിലും ഔദ്യോഗികമായി “ടൊർണാഡോ” എന്ന ചുഴലിക്കാറ്റിനെയാണ് കാരണം എന്ന് രേഖപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ നാട്ടുകാരും ദുരന്തത്തിൽ മരിച്ചവരുടെ കുടുംബങ്ങളും ഇത് എതിർക്കുന്നു. അപകടസമയത്ത് കാറ്റോ മഴയോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും, അതിവേഗത്തിൽ ട്രെയിൻ ഓടിച്ചതാണ് പാളം തെറ്റാൻ കാരണമെന്നുമാണ് പൊതുജനവിശ്വാസം.
സംഭവ ദിവസം പെരുമൺ പാലത്തിന് സമീപം റെയിൽപാളത്തിൽ ജാക്ക് വെച്ച് ഉയർത്തുന്ന പണികൾ നടന്നു കൊണ്ടിരുന്നതായും, സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിച്ചില്ലെന്നുമാണ് ആരോപണങ്ങൾ. തൊഴിലാളികൾ അടുത്ത കടയിൽ പോയ സമയത്താണ് ട്രെയിൻ അതിവേഗത്തിൽ വന്നത്.
നാട്ടുകാരും സന്നദ്ധസംഘടനകളും ഒന്നിച്ചു ചേർന്ന് ജീവിതം പണയപ്പെടുത്തി നടത്തിയ രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പലർക്കും ജീവൻ ലഭിച്ചെങ്കിലും, റെയിൽവേയുടെ ഇടപെടൽ പലതും പരാജയപ്പെട്ടു. വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങിയ ബോഗികളിൽ നിന്ന് മൃതദേഹങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് ദിവസങ്ങൾ വേണ്ടിവന്നു. പലർക്കും നഷ്ടപരിഹാരവും ലഭിച്ചില്ല. മരിച്ച 17 പേർക്ക് യഥാർത്ഥ അവകാശികൾ ഇല്ലെന്ന പേരിലാണ് ചിലർക്കൊന്നും നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കാതിരുന്നത്.
പെരുമൺ ദുരന്തം മറക്കാനാകാത്തതായിരുന്നെങ്കിലും, വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം അതിന്റെ ഓർമ്മകളും മറവിയിലേക്കാണ് പതിയുന്നത്. റെയിൽവേ നിർമിച്ച സ്മൃതി മണ്ഡപം വർഷങ്ങളായി നിർദ്ധനാവസ്ഥയിൽ കാടുപിടിച്ചു കിടക്കുകയാണ്. വാർത്തകളിൽ പോലും ഇപ്പോൾ അപൂർവമായി മാത്രം ഈ ദുരന്തം നിറയുന്നു. റെയിൽവേയും മറ്റ് അധികാരികളും വാർഷികാചരണങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാറില്ല.
പെരുമൺ ട്രെയിൻ അപകടം കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ റെയിൽവേ ദുരന്തങ്ങളിലൊന്നാണ്. രഞ്ജിത് ഖൻവിൽക്കറിനെയും അനേകം നിഷ്കളങ്കജീവിതങ്ങളെയും കൊണ്ട് നാം നഷ്ടപ്പെട്ട ഈ ദിവസം, അതിന്റെ പാഠങ്ങൾ കാറ്റിൽ പറത്താതെ ഓർക്കേണ്ട ദിവസവുമാണ്. ഒരു സമൂഹമായി, ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ ആവരുതെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ട ഉത്തരവാദിത്വം നമ്മുടെയൊക്കെയുംതന്നെ ആണ്.
