വിക്ടോറിയയിലെ ബുഡ്ജ് ബിം ദേശീയോദ്യാനത്തിലെ വിവാദമായ വന്യജീവി സംരക്ഷണ കേന്ദ്രത്തിൽ ഹെലികോപ്റ്ററുകളിൽ നിന്ന് 700 ഓളം കൊയാലകളെ വെടിവച്ചുകൊന്നതിനെ തുടർന്ന് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ അരങ്ങേറിയത് വൻ കോലാഹലങ്ങളാണ്. ഏപ്രിൽ ആദ്യം കാട്ടുതീയിൽ 2,000 ഹെക്ടറിലധികം ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിച്ചതിനെത്തുടർന്നാണ് സംസ്ഥാന അധികാരികൾ നടത്തിയ ഓപ്പറേഷൻ ആരംഭിച്ചത്. വിശക്കുന്നവരും പരിക്കേറ്റവരും നിർജ്ജലീകരണം സംഭവിച്ചവരുമായ കൊയാലകൾക്കിടയിൽ കൂടുതൽ ദുരിതം ഉണ്ടാകുന്നത് തടയാനാണ് ഈ തീരുമാനമെടുത്തതെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറയുന്നു. കൊയാലകളുടെ എണ്ണം പെരുകി അവ യൂക്കാലിപ്റ്റസ് പ്ലാന്റേഷനുകളെ നശിപ്പിക്കുന്നെന്നാണ് സർക്കാർ ന്യായം.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കുഴിമടിയൻ ജീവിയേതാണെന്നു ചോദിച്ചാൽ പല ജന്തുവിദഗ്ധരും ആദ്യം തന്നെ കൊയാലയുടെ പേരു പറയും. ദിവസത്തിൽ 18 മുതൽ 22 മണിക്കൂർ വരെയാണ് ഇവ ഉറങ്ങുന്നത്. ഉണർന്നിരിക്കുന്ന ചുരുക്കം മണിക്കൂറുകൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ മാത്രമായാണു വിനിയോഗിക്കുക.
തെക്കുകിഴക്കൻ, കിഴക്കൻ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ സമൃദ്ധമായി യൂക്കാലി മരങ്ങൾ വളരുന്ന കാടുകളാണു കൊയാലകളുടെ പ്രധാന താമസ സ്ഥലം. യൂക്കാലി മരക്കൊമ്പുകളിൽ താമസിക്കുന്ന കൊയാലകളുടെ സ്ഥിരം ഭക്ഷണം യൂക്കാലി മരത്തിലെ ഇലകളാണ്. ഒരു കിലോ വരെ ഇലകൾ ആണ് കൊയാല ഒരു ദിവസം അകത്താക്കുന്നത്. യൂക്കാലിയിലകൾ ദഹിക്കാൻ പാടുള്ളതും പോഷകങ്ങൾ കുറഞ്ഞവയുമാണ്. അതുകൊണ്ടു തന്നെ ഇവയെ ദഹിപ്പിക്കാനായി ഒരുപാടു പണിയെടുക്കേണ്ടിവരും. ഇതു മൂലമാണ് കൊയാലകൾ അധികം സമയവും കിടന്നുറങ്ങുന്നത്. ഇതിനാൽ തന്നെ താൻ താമസിക്കുന്ന മരം വിട്ട് അധികദൂരത്തേക്കൊന്നും പോകാൻ ഇവയ്ക്ക് താൽപര്യമില്ല.
ഈ വേട്ടയാടലിനെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത് അതിന്റെ രീതിയാണ്. പരിശീലനം ലഭിച്ച മാർക്ക്സ്മാൻമാർ ഹെലികോപ്റ്ററുകളിൽ നിന്നാണ് കൊയാലകളെ വെടിവച്ചത്, ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഈ ഇനത്തിൽ മുമ്പ് ഒരിക്കലും ചെയ്യാത്ത ഒരു കാര്യമാണിത്. കാട്ടു കുതിരകളെ (ബ്രമ്പികൾ) അല്ലെങ്കിൽ മാനുകളെ ആകാശത്ത് നിന്ന് കൊല്ലുന്നത് ചിലപ്പോൾ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, കൊയാല പോലുള്ള ദുർബലമായവയ്ക്ക് എതിരെ അത് ഉപയോഗിച്ചത് ആദ്യമാണ്.
ഫ്രണ്ട്സ് ഓഫ് ദി എർത്ത് മെൽബൺ, കൊയാല അലയൻസ് എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള മൃഗ സംരക്ഷണ ഗ്രൂപ്പുകൾ ഈ രീതിയെ അപലപിച്ചു. 30 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു കൊയാലയുടെ ആരോഗ്യം വിലയിരുത്തുന്നത് വിശ്വസനീയമല്ലെന്നും ആരോഗ്യമുള്ള മൃഗങ്ങളെയും ജോയികളുള്ള അമ്മമാരെ പോലും അനാവശ്യമായി കൊല്ലുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാമെന്നും അവർ വാദിക്കുന്നു.
മൃഗങ്ങളെ കൊന്നൊടുക്കുന്നത് ഉടനടി നിർത്തണമെന്നും സർക്കാരിന്റെ തീരുമാനമെടുക്കൽ പ്രക്രിയയിൽ സ്വതന്ത്ര അന്വേഷണം നടത്തണമെന്നും ആക്ടിവിസ്റ്റുകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. വന്യജീവി മൃഗഡോക്ടർമാർക്കും മൂന്നാം കക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും സ്ഥലത്തെ സ്ഥിതിഗതികൾ വിലയിരുത്താൻ പ്രവേശനം അനുവദിക്കണമെന്നും അവർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
