1988ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ സലാം ബോംബെ! എന്ന സിനിമയിലൂടെയായിരുന്നു ഷഫീഖ് സയ്യിദ് സിനിമാസ്വാദകരുടെ ഹൃദയം കീഴടക്കിയത്. മീരാ നായർ സംവിധാനം ചെയ്ത ഈ യാഥാർത്ഥ്യചിത്രം മുംബൈയിലെ തെരുവ് കുട്ടികളുടെ തുണിയാത്ത ജീവിതത്തിലേക്ക് കാഴ്ച നൽകുകയായിരുന്നു. അതിലെ പ്രധാന കഥാപാത്രമായ കൃഷ്ണനെയോ “ചൈപ്പവെ”യെയോ 12-ാം വയസ്സിൽ അവതരിപ്പിച്ച ഷഫീഖിന്റെ പ്രകടനം ശ്രദ്ധേയമായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയവും ആഴമുള്ള കണ്ണുകളും കൊണ്ട് ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും പ്രശംസകൾ നേടി. അതിന് പുരസ്കാരങ്ങളുമായി കൂടെ ഇന്ത്യയുടെ മികച്ച ബാലതാരത്തിനുള്ള ദേശീയ ചലച്ചിത്ര അവാർഡും അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി.A hero with broken wings: The reality of Shafiq Sayeed
(1994) എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു എങ്കിലും, പിന്നീടുള്ള വർഷങ്ങളിൽ സിനിമ ലോകം അദ്ദേഹത്തെ മറന്നു. ലഭിച്ച പ്രശസ്തിയും അംഗീകാരവും ആവശ്യമായ തൊഴിൽസാധ്യതകളായി മാറിയില്ല. “ഒരു ദിവസത്തെ ശമ്പളം 20 രൂപയും ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് ഒരു വടയും മാത്രമായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞു.
90-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഷഫീഖ് ബാംഗ്ലൂരിലേക്ക് മടങ്ങി. സിനിമയിൽ ഉറച്ച കാൽവയ്പില്ലാത്തതിനാൽ, അമ്മയെയും ഭാര്യയെയും നാല് കുട്ടികളെയും പോറ്റാൻ ഓട്ടോറിക്ഷ ഡ്രൈവർ എന്ന ജോലി സ്വീകരിച്ചു. കുറച്ചുകാലം കന്നഡ ടെലിവിഷൻ സീരിയലുകളിൽ ക്യാമറ അസിസ്റ്റന്റായും ജോലി ചെയ്തെങ്കിലും, സ്ഥിരതയുള്ള ഒരു ജോലി അദ്ദേഹത്തെ ലഭിച്ചില്ല.
“ഒരിക്കൽ എനിക്ക് ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളൊന്നുമില്ലാത്ത ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ന് എന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ മുഴുവൻ ഭാരവും എന്റെ ചുമലിലാണ്,” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. സ്വന്തം കുടുംബത്തിനായുള്ള കടമകൾക്കായി അഭിനയത്തിന്റെ ഗ്ലാമർ ജീവിതം മാറ്റിവെച്ച് ഓരോ ദിവസവും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയാണ് ഷഫീഖ്.
ഇത്തരം ഒരു മനോഹരവും ആത്മാർത്ഥവുമായ പ്രകടനത്തിനും അഭിനേതാവിനും പിന്നിൽ ഒരിക്കലും സംരക്ഷണമേലായില്ല എന്നത് ഇന്ത്യൻ സിനിമ വ്യവസ്ഥയോടുള്ള കർശനമായ ചോദ്യങ്ങളുയർത്തുന്നു. വർഗീയതയോ, ചലച്ചിത്ര വ്യവസായത്തിലെ ബന്ധങ്ങളില്ലായ്മയോ, ബാലതാരങ്ങൾക്ക് വേണ്ട ഒരു പിന്തുണാ സംവിധാനത്തിന്റെ അഭാവമോ എന്നിങ്ങനെയുള്ള ചിന്തകൾ അതിൽ നിന്നും ഉരുത്തിരിയുന്നു. ഷഫീഖ് സയ്യിദിനെ പൊതുവെ “ചേരിയിലെ ഒരു കുട്ടി” എന്നതിലേക്കാണ് ചുരുക്കിയതെന്ന് ഇന്നും ചിലർ പറയുന്നു — അതിൽ നിന്ന് വളരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് അവസരങ്ങളൊന്നും ലഭിച്ചില്ല.
തന്റെ ജീവിത അനുഭവങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി ഷഫീഖ് 180 പേജുള്ള ഒരു ആത്മകഥയെഴുതി കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഒരുദിവസം അതൊരു സിനിമയായാൽ ഏറെ സന്തോഷമുണ്ടാകുമെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷ. സലാം ബോംബെ!എന്ന എന്റെ കഥ, സ്ലംഡോഗ് മില്യണയർ നെക്കാൾ സത്യസന്ധമായിരിക്കും,” എന്ന് അദ്ദേഹം ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറയുന്നു.
താരമാനങ്ങളുടെ തിളക്കം ഇപ്പോൾ നിലച്ചിട്ടുണ്ടായിരിക്കാം, പക്ഷേ പിതാവെന്ന നിലയിൽ, കുടുംബം പോറ്റാനുള്ള ദൃഢനിശ്ചയം, പ്രച്ഛന്ന പ്രതിഭ, അതിജീവനമുറ, എല്ലാം കൊണ്ട് ഷഫീഖ് സയ്യിദ് ഇന്ന് ഒരു യഥാർത്ഥ നായകനാണ്.
